एशिया कप फाइनल में भारत-पाकिस्‍तान का कभी क्‍यों नहीं हुआ आमना-सामना?

नई दिल्‍ली. एशिया कप एशिया में जब भी भारत और पाकिस्तान आमने-सामने आते हैं तो फैन्‍स की धड़कने भी बढ़ जाती है. दर्शकों में इसे लेकर गजब का उत्साह देखने को मिलता है. बावजूद इसके, आज तक एशिया कप के इतिहास में भारत और पाकिस्तान का सीधा सामना कभी फाइनल में नहीं हुआ. इसका कारण क्रिकेटिंग फॉर्मेट, किस्मत और दोनों टीमों की अलग-अलग परिस्थितियों में मिली कामयाबी और नाकामी है.

1. सबसे पहला कारण है फॉर्मेट का बदलाव. एशिया कप की शुरुआत 1984 में हुई थी और उस समय राउंड-रोबिन स्टाइल टूर्नामेंट होता था. इसमें फाइनल का आयोजन नहीं किया जाता था, बल्कि जो टीम सबसे ज्यादा अंक जुटाती थी, वही विजेता बनती थी. ऐसे में शुरुआती टूर्नामेंट में भारत और पाकिस्तान को खिताबी टक्कर का मौका ही नहीं मिला.

2. दूसरा बड़ा कारण रहा है सुपर फोर और ग्रुप स्टेज का गणित. 1990 के दशक और उसके बाद जब भी एशिया कप में फाइनल का आयोजन हुआ, भारत और पाकिस्तान अक्सर सुपर फोर या ग्रुप मैच में ही भिड़ गए. इनमें से किसी एक टीम का सफर वहीं थम गया और दूसरी टीम फाइनल तक पहुंची. उदाहरण के लिए, 2008 के एशिया कप में दोनों टीमें सुपर-4 तक ही दो बार भिड़ीं. भारत ने एक मैच जीता और पाकिस्तान ने दूसरा, लेकिन फाइनल श्रीलंका और भारत के बीच खेला गया.

3. तीसरा कारण है श्रीलंका जैसी तीसरी टीम की ताकत. एशिया कप के इतिहास में श्रीलंका ने कई बार भारत और पाकिस्तान दोनों को पछाड़ते हुए फाइनल में जगह बनाई और खिताब जीता. उनकी लगातार मौजूदगी ने यह सुनिश्चित किया कि भारत और पाकिस्तान दोनों टीमों का एक साथ फाइनल तक पहुंचना मुश्किल हो.

4. चौथा कारण है अनिश्चितता और प्रदर्शन में उतार-चढ़ाव. भारत और पाकिस्तान दोनों ही टीमें कई बार टूर्नामेंट में शानदार शुरुआत करती हैं, लेकिन अहम मुकाबलों में हारने से फाइनल में नहीं पहुंच पातीं. खासकर पाकिस्तान के साथ यह कई बार हुआ कि ग्रुप स्टेज में अच्छा प्रदर्शन करने के बावजूद सुपर फोर में पिछड़ गए.

संक्षेप में कहें तो, अब तक भारत और पाकिस्तान का एशिया कप फाइनल में न भिड़ना भाग्य, फॉर्मेट और अन्य टीमों की मजबूती का सम्मिलित नतीजा है. यही वजह है कि हर बार दर्शकों को इस हाई-वोल्टेज भिड़ंत का इंतजार फाइनल तक नहीं, बल्कि ग्रुप या सुपर फोर मैच में ही करना पड़ता है.