नई दिल्ली. आस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच शुक्रवार से शुरू हो रही एशेज श्रृंखला से पहले यक्षप्रश्न यह है कि क्या इंग्लैंड आस्ट्रेलियाई सरजमीं पर खिताब का सूखा खत्म कर सकेगा. आस्ट्रेलिया में पिछले 15 टेस्ट में से इंग्लैंड ने 13 गंवाये और दो ड्रॉ खेले हैं जबकि एक भी जीत नहीं मिल सकी. आखिरी बार 2010 -11 में इंग्लैंड ने आस्ट्रेलिया को 3-1 से हराया था.
अगले सात सप्ताह तक पांच शहरों में चलने वाली एशेज श्रृंखला से पहले कई बड़े सवाल खड़े हैं. क्या उम्रदराज और प्रमुख खिलाड़ियों के बिना खेलने जा रही आस्ट्रेलियाई टीम अपनी सरजमीं पर 2010-11 से चला आ रहा अपराजेय अभियान बरकरार रख सकेगी. क्या बेन स्टोक्स इंग्लैंड को आस्ट्रेलियाई सरजमीं पर लंबे अर्से बाद एशेज दिला सकेंगे. सबकी निगाहें वैसे फॉर्म में चल रहे दो रूट और एशेज के बेहतरीन बल्लेबाजों में से एक स्टीव स्मिथ पर लगी होगी जिनका फॉर्म ये तय करेगा कि कौन बाजी मारेगा.
स्मिथ बनाम रूट
एशेज की लड़ाई भले ही दो टीमों के बीच में हो पर फैंस के साथ साथ क्रिकेट जानकार भी ये मानते है कि सीरीज में जीत और हार के बीच में दो बल्लेबाज खड़े होंगे. जो रूट और स्टीव स्मिथ. इंग्लैंड के खिलाफ एशेज में तो स्मिथ का बल्ला और भी जोरदार तरीके से बोलता है. उन्होंने अब तक इस सीरीज में 37 मुकाबले खेले हैं, जिसमें 56.01 की औसत से 3417 रन बनाए हैं. इस दौरान उनके बल्ले से 12 शतक और 13 अर्धशतक निकले हैं. उन्होंने घर में 18 टेस्ट में 54.50 की औसत से 1417 रन बनाए, जिसमें 5 शतक और 5 अर्धशतक शामिल हैं. जो रूट ने एशेज में 34 मैच खेले हैं, जिसमें 40.46 की औसत से 2428 रन बनाए हैं. इस दौरान उन्होंने 4 शतक और 18 अर्धशतक भी लगाए हैं, और उनका बेस्ट स्कोर 180 है. वहीं पूर्व इंग्लिश कप्तान रूट ने ऑस्ट्रेलिया में 14 मैचों में 35.68 की एवरेज से 892 रन बनाए, जिसमें 9 हाफ-सेंचुरी शामिल हैं. ऑस्ट्रेलियाई कंडीशन में वे कभी भी शतक नहीं लगा पाए हैं और उनका औसत भी कुछ खास नहीं है.
चोट से परेशान हैं मेजबान
आस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस और तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड चोटों के कारण पहला टेस्ट नहीं खेल सकेंगे. ऐसे में तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क और आफ स्पिनर नाथन लियोन पर जिम्मेदारी बढ जायेगी. ब्रेंडन डोगेट तेज गेंदबाज स्कॉट बोलैंड के साथ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण कर सकते हैं जिससे आस्ट्रेलियाई टेस्ट एकादश में पहली बार दो देशी खिलाड़ी होंगे. कैमरन ग्रीन हरफनमौला की तरह खेलेंगे. आस्ट्रेलिया सलामी बल्लेबाज जैक वेदराल्ड को भी 31 साल की उम्र में टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने का मौका मिल सकता है. मार्नस लाबुशेन तीसरे और कार्यवाहक कप्तान स्टीव स्मिथ चौथे नंबर पर उतरेंगे.
स्टोक्स के सामने चुनौती
इंग्लैंड के कप्तान स्टोक्स ने कहा कि वो जानते है कि यह कितनी बड़ी श्रृंखला है और मैं जनवरी में यहां से रवाना होते समय उन भाग्यशाली कप्तानों में नाम दर्ज कराना चाहता हूं जिन्होंने आस्ट्रेलिया में एशेज श्रृंखला जीती है. इतिहास के बारे में काफी बातें होती है लेकिन अब हमारे पास अपना इतिहास रचने का मौका है. इंग्लैंड टीम में जोफ्रा आर्चर तेज गेंदबाजी का दारोमदार संभालेंगे जिनका साथ देने के लिये मार्क वुड हैं . स्टोक्स खुद गेंदबाजी करेंगे और तेज गेंदबाज ब्राइडन कार्स तथा गुस एटकिंसन को भी मौका मिल सकता है.
टीमें :
आस्ट्रेलिया : स्टीव स्मिथ (कप्तान ), जैक वेदराल्ड, उस्मान ख्वाजा, मार्नस लाबुशेन, ट्रेविस हेड, कैमरन ग्रीन, एलेक्स कारी, मिचेल स्टार्क, नाथन लियोन, ब्रेंडन डोगेट, स्कॉट बोलैंड
इंग्लैंड : बेन स्टोक्स (कप्तान ), जाक क्राउली, बेन डकेट, ओली पोप, जो रूट, हैरी ब्रूक, जैमी स्मिथ, ब्राइडन कार्स, गुस एटकिंसन, जोफ्रा आर्चर, मार्क वुड, शोएब बशीर ।
