नई दिल्ली. टी20 विश्व कप से पहले,भारत के पास कोई स्थिर बल्लेबाजी पंक्ति नहीं है और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज के लिए विकेटकीपर का चयन हमेशा चर्चा का विषय रहा है. रिंकू सिंह को टीम से बाहर किए जाने और प्रबंधन की प्राथमिकता एक समर्पित फिनिशर पर होने के कारण, कटक में सलामी बल्लेबाजी के लिए संजू सैमसन की जगह जितेश शर्मा को चुना गया. यह भारत की हालिया चयन प्रक्रिया का ही एक हिस्सा था.
गौतम गंभीर को ऑलराउंडरों से भरा मध्य क्रम पसंद है, जिससे फिनिशर की सिर्फ एक ही जगह बचती है और सैमसन की तुलना में इस भूमिका के लिए कहीं अधिक उपयुक्त जितेश को एक बार फिर मौका दिया गया. भारत की 101 रनों की शानदार जीत के बाद, विदर्भ के विकेटकीपर-बल्लेबाज ने उस विषय पर बात की जिस पर हर कोई स्पष्टता चाहता था सवाल उठ रहे थे कि सैमसन के साथ लगातार तुलना का उनके आपसी संबंधों पर क्या असर पड़ता है.
जितेश ने जीता दिल
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में जितेश की बातें सुनकर अच्छा लगा, जिन्होंने यह समझा कि प्रतिस्पर्धा और आपसी सौहार्द साथ-साथ चल सकते हैं ऐसे फॉर्मेट में जहां ज्यादातर सिर्फ एक ही स्पेशलिस्ट विकेटकीपर की जरूरत होती है,विकेटकीपरों को अपने मौके का इंतजार करने की आदत होती है. जितेश ने तब अपने मौके का इंतजार किया जब सैमसन टीम में नियमित खिलाड़ी थे अब स्थिति उलट है. साफ़-साफ़ कहूँ तो, वो मेरे बड़े भाई जैसे हैं,” उन्होंने कहा और फिर बताया कि उनके बीच की प्रतिस्पर्धा टकराव का कारण नहीं बल्कि एक उत्प्रेरक है. “स्वस्थ प्रतिस्पर्धा से प्रतिभा निखरती है और यह टीम के लिए भी अच्छा है यहाँ बहुत प्रतिभा है आप इसे महसूस कर सकते है. संजू भैया एक शानदार खिलाड़ी हैं और मुझे उनसे प्रतिस्पर्धा करनी है, तभी मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा. हम दोनों भारत के लिए खेलने की कोशिश कर रहे हैं. हम भाइयों जैसे हैं और हम एक-दूसरे से बहुत अनुभव साझा करते हैं .
फिनिशर के तौर पर बेस्ट
गौतम गंभीर की कप्तानी में मध्य क्रम में खिलाड़ियों का आना-जाना लगा रहता है. कटक में तो ऐसा नहीं था, लेकिन 2025 में खेले गए सभी टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में अक्षर पटेल, शिवम दुबे और यहाँ तक कि हर्षित राणा जैसे खिलाड़ियों की भूमिकाएँ लगातार बदलती रहीं. सूर्यकुमार यादव के फॉर्म में आई भारी गिरावट से स्थिति और खराब हो गई है. जितेश की खासियत ये नज़र आती है कि वह नंबर 3 या नंबर 4 पर खेलने की चाहत रखने वाला खिलाड़ी नहीं है वह एक शुद्ध फिनिशर है,जो भारत की क्रिकेट प्रणाली में दुर्लभ होता जा रहा है. होबार्ट में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनकी छोटी लेकिन महत्वपूर्ण पारी (नंबर 7 पर 13 गेंदों में 22 रन) ने यह याद दिला दिया कि वह किस लिए बने हैं. कटक में भी, उन्होंने पांच गेंदों में 10* रन बनाए, ऐसी पिच पर जहां 22 खिलाड़ियों में से केवल एक (हार्दिक पांड्या) ने बल्ले से शानदार प्रदर्शन किया. जितेश ने चार कैच भी पकड़े, और टी20I में पांच विकेट लेने वाले एकमात्र भारतीय विकेटकीपर के रूप में एमएस धोनी के बराबर पहुंचने के करीब थे.
विश्व कप से पहले के अंतिम नौ मैच सैमसन के लिए यह साबित करने का आखिरी मौका हो सकते हैं कि वह अनुकूलन कर सकते हैं लेकिन इस समय, जितेश अधिक सुरक्षित और समझदारी भरा विकल्प प्रतीत होते हैं अगर सैमसन खेलते हैं, तो उन्हें नंबर चार से नीचे नहीं आना चाहिए भारत को एक और फ्लोटिंग बल्लेबाज की जरूरत नहीं है; उन्हें एक ऐसे रोल प्लेयर की जरूरत है जो प्रणाली में फिट बैठता हो और अभी तो वह खिलाड़ी संजू सैमसन से कहीं ज्यादा जितेश शर्मा जैसा दिखता है.
