2-2 वर्ल्ड कप खेलने के बावजूद गुमनामी में खो गया, चेला बना टीम इंडिया का स्टार

नई दिल्ली: भारतीय क्रिकेट टीम की तरफ से खेलने वाले हर क्रिकेटर का करियर लंबा नहीं हो पाता है. लेकिन कुछ ऐसे क्रिकेटर हैं, जिन्होंने अपने छोटे करियर में ही बेहतरीन खेल का प्रदर्शन किया और उनका नाम सम्मान के साथ लिया जाता है. वेंकटपति राजू ऐसा ही एक नाम है. दुबले-पतले शरीर वाले राजू को दक्षिण अफ्रीकी ऑलराउंडर ब्रायन मैकमिलन ने मजाक में ‘मसल्स’ निकनेम दिया था.

आंध्र प्रदेश की राजधानी हैदराबाद में जन्म
वेंकटपति राजू का जन्म 9 जुलाई 1969 को आंध्र प्रदेश में हुआ था. इनका पूरा नाम सागी लक्ष्मी वेंकटपति राजू है. बचपन से ही क्रिकेट में दिलचस्पी रखने वाले राजू ने 1990 में न्यूजीलैंड के खिलाफ वनडे और टेस्ट में डेब्यू किया था.

ऐसा था इंटरनेशनल करियर
बाएं हाथ के स्पिनर राजू ने अपने करियर में 28 टेस्ट मैचों में 93 और 53 वनडे मैच में 63 विकेट लिए. राजू अपनी बाएं हाथ की स्पिन गेंदबाजी के लिए जाने जाते हैं. लेकिन, न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले ही मैच में उन्होंने कीवी गेंदबाजों को अपनी बल्लेबाजी से परेशान कर दिया था.

एशिया कप जीता, दो वर्ल्ड कप भी खेले
दो घंटे से ज्यादा की बल्लेबाजी करते हुए उन्होंने 31 रन बनाए थे, जो इस फॉर्मेट का उनका सर्वाधिक स्कोर है. 1990-91 में एशिया कप जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा रहे राजू 1992 और 1996 वनडे विश्व कप भी खेले थे.

टीम से होते रहे अंदर-बाहर
ज्यादा मौके न मिलने के बावजूद वह आंध्र प्रदेश की तरफ से घरेलू क्रिकेटर लगातार खेले। 177 प्रथम श्रेणी मैचों में 589 और 124 लिस्ट ए मैचों में 152 विकेट उनके नाम दर्ज है. 2004 में उन्होंने अपना आखिरी घरेलू मैच उत्तर प्रदेश के खिलाफ खेला था.