विकेट टेकर गेंदबाज ही नहीं…मैच विनर बल्लेबाज भी था यह भारतीय खिलाड़ी

नई दिल्ली. अजीत अगरकर जब बल्लेबाजी के लिए उतरे, तो किसी ने नहीं सोचा था कि एक गेंदबाज कपिल देव के 17 साल पुराने रिकॉर्ड को तोड़ देगा. महज 21 गेंदों में जड़ा गया वह अर्धशतक आज भी भारतीय वनडे इतिहास का सबसे तेज ‘पचासा’ है, जो राजकोट में दोपहर में जिम्बाब्वे के खिलाफ एक तूफान की तरह आया था.बीसीसीआई के वर्तमान चीफ सेलेक्टर अगरकर अपनी तेज गेंदबाजी के लिए जाने जाते थे. वह मिडिल ऑर्डर में उतरकर ताबड़तोड़ बैटिंग भी किया करते थे.अगरकर के रिकॉर्ड को दिग्गज सचिन तेंदुलकर, वीरेंद्र सहवाग, युवराज सिंह और विराट कोहली जैसे बल्लेबाज भी नहीं तोड़ पाए. उनका 25 साल पहले बनाया गया यह रिकॉर्ड आज भी अटूट है.

साल 2000 में जिम्बाब्वे की टीम भारत दौरे पर थी. सीरीज का पांचवां और आखिरी वनडे राजकोट में खेला जा रहा था. कप्तान सौरव गांगुली उस मैच में नहीं खेल रहे थे और कमान राहुल द्रविड़ के हाथों में थी. भारत ने टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी शुरू की, लेकिन टीम की शुरुआत बेहद खराब रही. सचिन तेंदुलकर (27) और राहुल द्रविड़ (6) जल्दी पवेलियन लौट गए. युवराज सिंह और वीरेंद्र सहवाग भी कुछ खास नहीं कर सके. हेमांग बदानी (77) एक छोर संभाल कर खड़े थे, लेकिन भारत का स्कोर 44वें ओवर तक 6 विकेट पर 216 रन था. लग रहा था कि टीम 250-260 तक ही पहुंच पाएगी. तभी आठवें नंबर पर बल्लेबाजी करने आए अजीत अगरकर (Ajit Agarkar) . उन्होंने क्रीज पर आते ही अपने इरादे साफ कर दिए. उन्होंने जिम्बाब्वे के गेंदबाजों, खासकर ब्रायन स्ट्रैंग और म्लुलेकी नकाला पर हमला बोल दिया. उनकी बल्लेबाजी में आज के टी20 युग वाली आक्रामकता थी. उन्होंने मैदान के चारों तरफ शॉट लगाए.

21 गेंदों पर पूरी की हाफ सेंचुरी

अजीत अगरकर ने मात्र 21 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया. इसी के साथ उन्होंने महान कपिल देव का रिकॉर्ड तोड़ दिया, जिन्होंने 1983 में वेस्टइंडीज के खिलाफ 22 गेंदों में अर्धशतक बनाया था. अगरकर ने कुल 25 गेंदें खेलीं और नाबाद 67 रन बनाए. इस छोटी लेकिन विध्वंसक पारी में उन्होंने 7 चौके और 4 गगनचुंबी छक्के जड़े. उनकी इस पारी की बदौलत भारत ने 50 ओवरों में 301 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया.

अगरकर ने बल्लेबाजी के बाद गेंदबाजी में भी दिखाया दम

अजीत अगरकर उस दिन सिर्फ बल्ले से ही नहीं चमके, बल्कि उन्होंने अपनी मुख्य भूमिका (गेंदबाजी) में भी शानदार प्रदर्शन किया. उन्होंने जिम्बाब्वे के 3 अहम विकेट चटकाए. भारत ने यह मैच 39 रनों से जीता और अगरकर को उनके इस ‘ऑलराउंड’ प्रदर्शन के लिए ‘मैन ऑफ द मैच’ चुना गया.

आज भी अटूट है अगरकर का रिकॉर्ड

पिछले दो दशकों में भारतीय क्रिकेट ने कई बड़े हिटर देखे. राहुल द्रविड़ ने 22 गेंदों में (2003), युवराज सिंह ने 22 गेंदों में (2004) और वीरेंद्र सहवाग ने भी 22 गेंदों में (2001) अर्धशतक जड़े, लेकिन कोई भी अगरकर के 21 गेंदों के जादुई आंकड़े को पार नहीं कर सका. राजकोट की वह पारी आज भी गवाह है कि अगरकर केवल एक विकेट लेने वाले गेंदबाज नहीं, बल्कि एक ‘मैच विनर’ बल्लेबाज भी थे.